Ur MedVetTekt vecka 6 2002

------------------------------------------------

VECKANS VETENSKAPLIGA NYHET

En knepig fråga för evolutionsteorin har länge varit hur storskaliga
förändringar hos en arts kroppsdesign kan uppkomma till följd av
genetiska mutationer som tillåter att de muterade exemplaren
överlever och kan föröka sig. Detta har uppmuntrat vissa religiösa
grupper att ifrågasätta makroevolutionen.

I staten Oklahoma i USA röstades sålunda hösten 1999 igenom följande
tillägg (i fri översättning) till statens läroböcker i biologi:
"Med ordet evolution kan man avse olika slag av förändring.
Evolutionen beskriver förändringar inom en art (vita mal kan t ex
utvecklas till grå mal). Denna process kallas mikroevolution och
kan observeras och beskrivas som fakta. Med evolution kan också
avses förändringar av levande varelser från en sort till en annan,
t ex från reptiler till fåglar. Denna process kallas makroevolution
och har aldrig observerats och bör därför betraktas enbart som
en teori."

Det som besvärat den vetenskapliga teorin är att makroförändringar
hos djur skulle kräva att två olika uppsättningar kromosomer som
de alla har finge en mutation i samma gen. Sannolikheten för att
det skulle inträffa inom en och samma organism är otroligt liten.
Men ett genombrott har nu skett inom evolutionsbiologin som kan
förklara saken.

Biologer vid Kaliforniauniversitetet i San Diego har avslöjat en
mekanism som för 400 miljoner år sedan tillät varelser med lemmar
som stack ut från varje kroppssegment att utvecklas till sexfotade
insekter av modernt snitt. Vad forskarna nu hittat är en dominant
mutation som bara krävs i en enda kromosom för att få storskaliga
effekter. Proteinet som produceras av den muterade genen "stänger av"
andra gener, som i det här fallet skulle styrt utvecklandet av
flera ben. Mutationer i sådana gener kan altså i ett slag åstadkomma
komplexa funktoinella förändringar hos en art.

Källa
Bokreferenser och relaterade artiklar:
Förra veckans vetenskapliga nyhet:
Utländsk referenslitteratur i samarbete med världens största bokhandel
. Svensk och utländsk referenslitteratur i samarbete med